« Portraits communistes » : regards croisés sur les militants PCF isérois

Que signi­fie « être com­mu­niste » aujourd’­hui ? La ques­tion a ser­vi de fil conduc­teur à Tho­mas Petit et Xavier Sacon­ney, des pré­mices du pro­jet jus­qu’à sa réa­li­sa­tion. Ini­tia­le­ment pour­tant, « cet uni­vers [leur]était com­plè­te­ment incon­nu », recon­naissent les deux auteurs, venus pré­sen­ter Por­traits com­mu­nistes, ven­dre­di 27 février, au siège de la fédé­ra­tion du PCF de l’I­sère, à Gre­noble. Un bel ouvrage de 113 pages, édi­té en ce début d’an­née 2026 par Le Tra­vailleur alpin.

L’i­dée du livre n’est cepen­dant pas venue ins­tan­ta­né­ment. C’est plu­tôt le fruit d’un « long che­mi­ne­ment de neuf mois », indique Tho­mas Petit. Ingé­nieur en méca­nique et fia­bi­li­té, celui-ci avait, comme son aco­lyte pho­to­graphe, une sen­si­bi­li­té de gauche, mais sans connaître plus que ça le PCF, dont tous deux n’é­taient ni mili­tants ni sym­pa­thi­sants. À l’o­ri­gine, raconte le rédac­teur de Por­traits com­mu­nistes, « tout a com­men­cé avec Michel », son voi­sin deve­nu ami, mili­tant com­mu­niste depuis plus de cin­quante ans.

« Rendre compte de leur engagement inconditionnel »

Au fil des dis­cus­sions, des récits, des ren­contres avec les cama­rades de Michel, Tho­mas Petit sent la « curio­si­té » le piquer. En paral­lèle, il est ame­né, dans son contexte pro­fes­sion­nel, à se for­mer à la socio­lo­gie et à l’en­quête de ter­rain. Ce qui le conduit à effec­tuer une pre­mière série d’in­ter­views. « L’exer­cice m’a plu, se sou­vient-il. Mais je ne savais pas où j’al­lais. » Xavier Sacon­ney abonde : « C’est l’his­toire d’un tra­que­nard, plai­sante-t-il. Au départ, Tho­mas me sol­li­cite pour faire quelques pho­tos en vue d’ar­ticles à paraître dans Le Tra­vailleur alpin. Tout ça pour finir sur une expo et un bou­quin ! »

C’est la ren­contre avec un autre Michel, éga­le­ment mili­tant com­mu­niste, qui sera déci­sive pour Tho­mas Petit. Après quelques échanges et hési­ta­tions, ceux-ci décident fina­le­ment de sor­tir un livre, s’ac­cor­dant sur le choix des douze mili­tants inter­ro­gés et pho­to­gra­phiés, issus des sec­tions PCF de Gre­noble, Échi­rolles et Fon­taine. Un panel varié, mêlant hommes et femmes de plu­sieurs géné­ra­tions, de l’é­tu­diante de 25 ans au retrai­té de 88 ans.

« Mon objec­tif, c’é­tait de rendre compte de quelque chose qui m’im­pres­sion­nait chez les com­mu­nistes, à savoir leur enga­ge­ment incon­di­tion­nel », explique Tho­mas. De mai à décembre 2025, Xavier et lui réa­lisent ain­si douze entre­tiens bio­gra­phiques, « assez libres ». Le but, pré­cise-t-il, n’é­tait « pas de faire un compte-ren­du exhaus­tif ». Au contraire, « chaque por­trait est anglé », au sens jour­na­lis­tique du terme, confie Michel.

Chacun ses raisons d’être communiste

Len­ka, Anto­nin, Lucie, Fran­çois, Isa­belle, Murielle, Cathe­rine, Mary­line, Chris­tian, Michel, Anne-Marie, Romain. Douze por­traits, subli­més par de magni­fiques pho­tos et rela­tant cha­cun une his­toire dif­fé­rente. Des com­mu­nistes tom­bés dans la mar­mite car nés dans une famille mili­tante, d’autres s’é­tant poli­ti­sés plus tard (à la JC ou direc­te­ment au PCF), avec des portes d’en­trée très diverses — au lycée ou à la fac, via le syn­di­ca­lisme (Unef ou CGT), au ser­vice mili­taire, dans les tri­bunes…

Tous évoquent leur atta­che­ment très fort envers le par­ti, tout en fai­sant preuve d’une réelle « auto­no­mie intel­lec­tuelle », salue Tho­mas Petit, agréa­ble­ment sur­pris sur ce point. Au contact des mili­tants, les cli­chés qu’il pou­vait avoir au sujet d’un par­ti mono­li­thique volent rapi­de­ment en éclats. Une par­tie d’entre eux sont plus « ani­més par la vie des idées » et le bagage théo­rique, d’autres par le mili­tan­tisme au quo­ti­dien et le tra­vail sur le ter­rain. « Cer­tains assument ne pas être d’ac­cord avec toutes les posi­tions majo­ri­taires du groupe, constate le rédac­teur. Plu­sieurs m’ont dit que s’ils approu­vaient 95 % de la ligne, ce n’é­tait pas grave pour les 5 % res­tants, ils fai­saient avec. »

In fine, le prin­ci­pal ensei­gne­ment, sou­ligne Michel (numé­ro 2), c’est que « cha­cun a des rai­sons par­ti­cu­lières d’être lui et d’être com­mu­niste ». Conclu­sion : « Chaque per­sonne a sa place au par­ti. » Et le meilleur moyen de le décou­vrir, c’est de lire ce superbe livre offrant des témoi­gnages et images d’une rare pro­fon­deur. Car « c’est bien ça le com­mu­nisme », assène Jéré­mie Gio­no, secré­taire dépar­te­men­tal du PCF Isère, dans la pré­face. « Des hommes et des femmes qui relèvent la tête, et œuvrent ensemble pour rendre ce monde meilleur, ici et main­te­nant, et pour demain. »