Laurence Ruffin ira à Bethléem, en Palestine, pour son premier déplacement international

Le sym­bole serait fort. Si tout se passe bien, Lau­rence Ruf­fin effec­tue­ra son pre­mier dépla­ce­ment inter­na­tio­nal en Pales­tine, plus pré­ci­sé­ment à Beth­léem, en Cis­jor­da­nie occu­pée, « dans l’an­née qui vient ». C’est Jer­ries Qarra’a, pre­mier adjoint au maire de Beth­léem, qui a remis une invi­ta­tion offi­cielle à la maire de Gre­noble, ce mar­di 15 sep­tembre au soir, lors d’une entre­vue dans son bureau de l’hô­tel de ville, devant les médias locaux. L’é­lu fai­sait par­tie, avec son épouse et avec Car­men Ghat­tas, direc­trice de la culture de la ville de Beth­léem, de la délé­ga­tion pales­ti­nienne en visite le jour même à Gre­noble, dans le cadre du jume­lage entre les deux villes.

Une coopé­ra­tion qui se pour­suit depuis quinze ans main­te­nant. « Quinze ans de pro­jets com­muns autour de sujets qui sont chers à nos deux villes : la jeu­nesse, la culture, le patri­moine, la vie asso­cia­tive », a pré­ci­sé Lau­rence Ruf­fin, van­tant un « jume­lage vivant ». À cette occa­sion, les repré­sen­tants des deux muni­ci­pa­li­tés ont accro­ché ce mar­di matin sur la façade de la Mai­son inter­na­tio­nale de Gre­noble une ban­de­role de sou­tien aux popu­la­tions civiles de Pales­tine et du Liban, deman­dant « le res­pect du droit inter­na­tio­nal et une solu­tion à deux États », et appor­tant « la soli­da­ri­té de Gre­noble à la ville de Beth­léem, au camp d’Aïda et à toutes les vic­times de la colo­ni­sa­tion ».

« Une société entière est en train d’être détruite »

Au cours du ren­dez-vous orga­ni­sé en mai­rie, Lau­rence Ruf­fin a réité­ré son indi­gna­tion « face à l’horreur qui se déroule à Gaza depuis le 7 octobre 2023 et les atten­tats ter­ro­ristes per­pé­trés par le Hamas. La popu­la­tion civile pales­ti­nienne de Gaza subit une poli­tique métho­dique de des­truc­tion et d’anéantissement. Tous les signes d’un géno­cide sont réunis. Une socié­té entière est en train d’être détruite », a‑t-elle dénon­cé.

L’é­dile s’est mon­trée éga­le­ment « indi­gnée face à la colo­ni­sa­tion en Cis­jor­da­nie », évo­quant les terres confis­quées, les res­sources acca­pa­rées et les vio­lences des colons, de plus en plus nom­breuses et de plus en plus graves ces der­nières semaines. Une situa­tion encou­ra­gée par le gou­ver­ne­ment Neta­nya­hou, que « subissent de plein fouet » les habi­tants de Beth­léem, a‑t-elle déplo­ré.

« Ils volent l’accès à nos terres, à l’eau et aux ressources »

Consi­dé­rée comme le lieu de nais­sance de Jésus-Christ, Beth­léem est pour­tant « un sym­bole mon­dial de paix et d’es­poir », a sou­li­gné Jer­ries Qar­ra’a. Mal­heu­reu­se­ment, « aujourd’­hui, la réa­li­té de nos vies est très dure », a‑t-il regret­té. « Jéru­sa­lem se trouve à seule­ment quelques kilo­mètres de Beth­léem, mais il y a des points de contrôle, il faut des per­mis et il y a un mur de sépa­ra­tion… Ce qui rend tout voyage très com­pli­qué. »

Ain­si, « un tra­vailleur qui sou­haite se rendre à son tra­vail ne sait pas s’il va y arri­ver, un étu­diant qui doit aller à l’é­cole ne sait pas si la route va être ouverte », a racon­té l’é­lu pales­ti­nien. Et de pour­suivre : « Plus de 67 % [de la sur­face] de Beth­léem est en zone C, c’est-à-dire sous contrôle israé­lien. Nous ne pou­vons pas construire des mai­sons libre­ment, ni ouvrir des routes ou élar­gir nos écoles. » De leur côté, « les Israé­liens s’ins­tallent conti­nuel­le­ment et agran­dissent leur occu­pa­tion tout autour », s’est insur­gé Jer­ries Qar­ra’a. « Selon le droit inter­na­tio­nal, c’est illé­gal. Ils volent l’ac­cès à nos terres, à l’eau et aux res­sources. »

Un déplacement à Noël ou plus probablement en 2027

Dans ce contexte, le dépla­ce­ment offi­ciel à Beth­léem sera donc lourd de sens pour Lau­rence Ruf­fin. « J’y por­te­rai la soli­da­ri­té des Gre­no­bloises et des Gre­no­blois », a ain­si assu­ré la maire, qui entend « ren­con­trer les habi­tantes et les habi­tants de Beth­léem, ceux du camp d’Aïda ». Car, a‑t-elle conclu, « la soli­da­ri­té, c’est aus­si de la pré­sence ».

Reste à savoir à quel moment se fera ce voyage ? Jer­ries Qar­ra’a a cité une période pré­cise : « Tout le monde est invi­té à Beth­léem pour Noël. » La date est par­ti­cu­liè­re­ment sym­bo­lique, pour la cité de Cis­jor­da­nie. Mais Lau­rence Ruf­fin et son équipe se montrent plus pru­dentes — sans pour autant exclure cette option -, conscientes notam­ment des dif­fi­cul­tés d’or­ga­ni­sa­tion et notam­ment de toutes les tra­cas­se­ries admi­nis­tra­tives que peuvent impo­ser les auto­ri­tés israé­liennes. Ce sera donc au plus tôt en fin d’an­née et plus pro­ba­ble­ment cou­rant 2027.