Prévention. Le rôle indispensable des ouvriers forestiers de l’ONF

Depuis la cani­cule his­to­rique débu­tée en juin 2026 et ce qui s’en est sui­vi en matière de feux durant tout l’été, la place de l’Office natio­nal des forêts dans la lutte contre les feux n’a jamais été évo­quée, ni par les médias, ni par les poli­tiques. Pour David Druesne, il n’y a rien d’étonnant à cela puisque l’ONF est dans la ligne de mire des poli­tiques euro­péennes de sou­mis­sion des ser­vices publics à « la concur­rence libre et non faus­sée », et que le même ONF subit d’autre part depuis plus de vingt ans une trans­for­ma­tion juri­dique, sociale et éco­no­mique, avec une baisse des moyens et un déve­lop­pe­ment de l’emploi contrac­tuel de droit pri­vé. Une trans­for­ma­tion visant à mettre cette ins­ti­tu­tion en concur­rence avec des entre­prises pri­vées, tout en l’orientant vers une dis­pa­ri­tion en tant qu’entité publique natio­nale au pro­fit d’une absorp­tion par la régio­na­li­sa­tion ou la dépar­te­men­ta­li­sa­tion. Une logique que com­bat la CGT qui pro­meut un véri­table ser­vice public natio­nal de ges­tion de la forêt.

David Druesne insiste sur le fait que dans son syn­di­cat CGT ONF/Droit pri­vé, les syn­di­ca­listes man­da­tés s’attachent à « gar­der un lien avec le ter­rain. Tout le monde va faire un tour sur un chan­tier quand il peut, quand il veut, c’est une volon­té du syn­di­cat CGT de gar­der le lien avec le métier et de ne pas se conten­ter de prendre des man­dats et sor­tir des chan­tiers. Pour par­ler des ouvriers, pour par­ler des sala­riés, pour pou­voir les repré­sen­ter, faire remon­ter ce qu’il se passe sur les chan­tiers et être cré­dible, on se doit de se don­ner le temps et les moyens de se rendre sur ces chan­tiers », sou­ligne le syn­di­ca­liste.

Des acteurs aguerris, sur le terrain depuis le mois de juin…

Concer­nant la pré­ven­tion des feux de forêt, David Druesne rap­pelle que la DFCI (Défense des forêts contre les incen­dies) est une mis­sion d’intérêt géné­ral (MIG) de l’ONF pour le compte de l’Etat, créée dans les années 1990. « Chaque région de France s’organise comme elle veut et comme elle peut avec ce sys­tème de DFCI, pour­suit le syn­di­ca­liste, sachant que les régions Médi­ter­ra­née et Sud-Ouest fonc­tionnent depuis des années avec ce sys­tème, où c’est un véri­table métier que de patrouiller, de pré­ve­nir, de sur­veiller et d’agir en amont sur les départs de feu, sur une sai­son allant de juin à sep­tembre, modu­lable par le pré­fet en fonc­tion des risques et des cré­dits alloués ». Pour les autres régions, moins tou­chées par les méga-feux mais où le réchauf­fe­ment cli­ma­tique pro­gresse éga­le­ment, l’ONF inter­vient là aus­si à la demande des pré­fets sur la base d’une com­mande éta­blie par leurs ser­vices, pour patrouiller et faire de la pré­ven­tion, en par­te­na­riat ou pas, et plus ou moins bien struc­tu­ré selon les dépar­te­ments, avec les SDIS (ser­vice dépar­te­men­tal d’incendie et de secours).

Concrè­te­ment et pour sim­pli­fier pré­cise le syn­di­ca­liste « c’est la DDT qui nous embauche (direc­tion dépar­te­men­tale du ter­ri­toire pla­cée sous l’autorité du pré­fet) » sur la base des fonds attri­bués par l’Etat. « Les patrouilles fonc­tionnent en binôme, de 11h00 à 19h00, sur un sec­teur déter­mi­né, avec un 4X4 équi­pé de 700 litres d’eau et l’équipement néces­saire d’intervention sur les feux, notam­ment les EPI (équi­pe­ment de pro­tec­tion indi­vi­duelle). On inter­vient s’il y a un appel sur un départ de feu nais­sant et le reste du temps on fait de la pré­ven­tion auprès du public, des par­ti­cu­liers, des tou­ristes, sur les règles de sécu­ri­té, les arrê­tés pré­fec­to­raux en vigueur. On fait appli­quer les inter­dic­tions dans les zones à risques, et éven­tuel­le­ment on éva­cue les gens si on fait face à des condi­tions extrêmes. En cas de départ de feu, le SDIS nous informe et nous envoie des coor­don­nées DFCI, un point GPS très pré­cis, et on inter­vient sur le feu. Si on peut le gérer on agit en consé­quence, sinon ce sont les pom­piers qui inter­viennent et décident des moyens à mettre en œuvre en fonc­tion des infor­ma­tions que nous leur relayons : ampleur du feu, condi­tions géo­gra­phiques, essences d’arbres, habi­ta­tions, routes, sens du vent, lignes élec­triques etc. ».

Une prime, variable, pour carotte…

Les agents ONF de droit pri­vé qui inter­viennent dans le cadre de la DFCI ne maî­trisent pas les ampli­tudes horaires ni les plan­nings de cette mis­sion sai­son­nière, indique David Druesne. « Dans la DFCI, il y a beau­coup de dys­fonc­tion­ne­ments » et des déci­sions pra­tiques peuvent être prises sans vrai­ment de cohé­rence et pour jus­ti­fier une dépense ou l’activité d’un déci­sion­naire qui mécon­naît le ter­rain, « comme par exemple ral­lon­ger le temps d’une patrouille qui épuise les équipes quand ce n’est pas for­cé­ment néces­saire… ». Les plan­nings pour deux mois de mis­sion ne sont pas anti­ci­pés. « On nous l’envoie deux ou trois jours avant la prise de fonc­tion et on doit s’adapter. Peu importe s’il y a une vie pri­vée, une famille et des enfants. « On fait quatre jours de patrouille, deux jours de repos, il n’y a plus de jour férié, de dimanche et de week-end. Pour les vacances, il y a des primes qui sont acti­vées. Si on ne prend pas de jour de congés la prime est inté­grale, si on prend cinq jours on en perd une par­tie et ain­si de suite jusqu’à la perte inté­grale si on est un père de famille qui sou­haite prendre, et c’est bien com­pré­hen­sible, quinze jours avec ses enfants pen­dant l’été ». Une curieuse façon effec­ti­ve­ment de récom­pen­ser l’investissement contraint par le type de mis­sion que de sup­pri­mer une prime qui peut per­mettre jus­te­ment de par­tir un peu en congés… sachant que le salaire moyen d’un ouvrier fores­tier qua­li­fié est de 1800 euros brut…

Des compétences et un savoir-faire indispensables mais qui pourraient se perdre

« Sur des forêts doma­niales (appar­te­nant à l’Etat et gérée par l’ONF) où il y a une ges­tion syl­vi­cole assez cohé­rente, les départs de feu sont quand même moins viru­lents », sou­ligne le syn­di­ca­liste. « Dans les Landes où c’est 90% de forêt pri­vée, c’est de la forêt indus­trielle qui n’est là que pour rap­por­ter du fric, c’est de la mono­cul­ture. Du coup, quand il y a un pro­blème, celui-ci est géné­ra­li­sé très rapi­de­ment », pour­suit David Druesne, « que ce soit pour l’incendie ou le côté sani­taire ».

« Le syl­vi­cul­teur pri­vé qui gère sa forêt, lui il veut gagner du fric. En doma­niale, on n’a pas idée de perdre de l’argent non plus, mais l’Etat est capable d’injecter de l’argent même si on sait que c’est pas ren­table. Car l’Etat se doit d’avoir une ges­tion de la syl­vi­cul­ture et de mon­trer plus ou moins l’exemple. Les forêts publiques (25% du parc fores­tier), doma­niales ou com­mu­nales ne sont pas moins tou­chées par les départs de feux, mais fata­le­ment les forêts pri­vées qui repré­sentent 75% du parc fores­tier sont mas­si­ve­ment plus tou­chées » conclut notre inter­lo­cu­teur.

Les forêts publiques n’échappent pas à la foudre, aux pro­blèmes élec­triques, aux pyro­manes et aux impru­dences humaines, mais « il y a un côté hété­ro­gène dans la forêt doma­niale, explique le syn­di­ca­liste, de sorte que le feu va pro­gres­ser moins vite selon les par­celles. On va avoir des mélanges de rési­neux et de feuillus, une diver­si­fi­ca­tion aus­si au niveau de l’âge des arbres, et puis sur les pistes il y a déjà les BDS (bandes débrous­saillées de sécu­ri­té), entre­te­nues régu­liè­re­ment, pour aider à l’intervention des pom­piers, et qui peuvent faire aus­si office de coupe-feu ».

Si le réchauf­fe­ment cli­ma­tique impose une adap­ta­tion des essences, on ne peut pas accu­ser de tout ce seul phé­no­mène. « C’est l’activité humaine qui est en cause. Une forêt qui a chaud, qui trans­pire, qui est en souf­france, si on n’y met pas l’allumette, ça flambe pas », pré­cise le repré­sen­tant syn­di­cal. « La foudre, elle tombe, ça peut res­ter quinze jours comme ça et un coup de vent va favo­ri­ser un décla­ra­tion d’incendie, mais ce n’est pas tous les jours. Là, en ce moment, on a plus affaire à de la cri­mi­na­li­té ».

« En revanche, conti­nue David Druesne, on adapte la syl­vi­cul­ture en fonc­tion de la séche­resse, qui est plus longue, et du stress hydrique. Donc, en syl­vi­cul­ture, on doit sélec­tion­ner des arbres d’avenir plus tôt, et les mettre à dis­tance plus tôt pour qu’il y ait un stress hydrique au sol qui soit moins impac­tant pour les sujets d’avenir. Donc, là clai­re­ment il y a ce chan­ge­ment au niveau de la syl­vi­cul­ture. Concer­nant par ailleurs l’adaptation des pins par exemple, on constate que le cycle des aiguilles de pins, qui est d’ordinaire de quatre ou cinq ans, est rame­né aujourd’hui à deux ou trois ans, et génère donc plus de matière com­bus­tible au sol ». Il s’agit là, pour­suit David Druesne, d’une adap­ta­tion de l’espèce qui consiste à don­ner moins d’énergie à la pro­duc­tion de l’arbre, qui se met en sécu­ri­té ; l’arbre s’adapte en per­dant plus tôt et en plus grand nombre chaque année ses aiguilles de pin ».

Des milliers d’emplois dotés d’une solide formation sont nécessaires

Pour faire face à la situa­tion, l’ONF aurait besoin de se déve­lop­per ou de retrou­ver des capa­ci­tés qu’il avait anté­rieu­re­ment. « Les effec­tifs s’élèvent à 8 200 aujourd’hui, dont 1 000 sur le ter­rain, ouvriers, de droit pri­vé », indique David Druesne, alors que l’ONF comp­tait près de 13 000 fores­tiers, fonc­tion­naires et de droit pri­vé, au début des années 2000. Aujourd’hui, sous sta­tut fonc­tion publique il reste des garde-fores­tiers, qui « ont des mis­sions tem­po­raires comme le mar­te­lage des arbres à récol­ter ou la patrouille, qui admi­nistrent l’ONF ou contrac­tua­lisent des accords avec les col­lec­ti­vi­tés locales et les pré­fec­tures, mais qui ne font pas le tra­vail des ouvriers. Il fau­drait qu’on soit 3 000 sur le ter­rain, déclare le syn­di­ca­liste, pour se rap­pro­cher des effec­tifs des années 1990 où « nous étions 4 000 ouvriers sur le ter­rain ».

Contre le green whashing avec le CAC 40, l’ONF doit retrouver son rôle historique de protecteur de la forêt.

« Et là tout est une ques­tion de bud­get et de la prio­ri­té du gou­ver­ne­ment, dont on dépend, pour­suit le syn­di­ca­liste CGT.  « On entend par­ler du Plan de relance forêt ou de Pla­ni­fi­ca­tion éco­lo­gique France nation verte, mais ce n’est pas avec 1 000 per­sonnes qu’on va réus­sir à chan­ger l’état des lieux… L’ONF est un EPIC (éta­blis­se­ment public à carac­tère indus­triel et com­mer­cial), donc une entre­prise publique qui a des entre­prises pri­vées, dont l’Agence tra­vaux, et ses 1 000 ouvriers, qui consti­tuent la vitrine envi­ron­ne­men­tale du gou­ver­ne­ment… Avec le Plan de relance où il faut plan­ter un mil­liard d’arbres, le pro­jet conduit à faire débrous­sailler des semis natu­rels pour plan­ter de l’arbre de pépi­nière qui n’a pas d’adaptation, qui n’a pas d’apprentissage, et à en mettre un tous les deux mètres… On n’est pas loin du géno­cide syl­vi­cole ; c’est arti­fi­ciel, alors que les arbres qui sont là se sont trans­mis l’apprentissage, l’adaptation, propres à un éco­sys­tème don­né. Eh bien, on a déci­dé qu’ils n’avaient pas leur place, qu’il fal­lait prendre des arbres de pépi­nières qui, on le voit, ne se déve­loppent pas ou mal, ne s’adaptent pas, ont des pro­blèmes géné­tiques. De la part du gou­ver­ne­ment, c’est juste de la com­mu­ni­ca­tion, pour dire « On a fait ce qu’on a dit » mais en réa­li­té, pour en plan­ter cent on en a enle­vé deux mille… Et l’Office natio­nal des forêts, face à ça, ne dit rien, s’indigne David Druesne, il prend l’argent et il orga­nise même des contrôles, ins­pecte des par­celles pour véri­fier si on a bien plan­té tel arbre, c’est à l’arbre et au piquet près, en res­pec­tant le cahier des charges etc. »

« Avec le Plan de relance où il faut plan­ter un mil­liard d’arbres, le pro­jet conduit à faire débrous­sailler des semis natu­rels pour plan­ter de l’arbre de pépi­nière qui n’a pas d’adaptation, qui n’a pas d’apprentissage, et à en mettre un tous les deux mètres… On n’est pas loin du géno­cide syl­vi­cole. »

« L’ONF c’est la bou­tique facile pour faire du green washing, dénonce le syn­di­ca­liste CGT. « 50% des plan­ta­tions, c’est Total, Roland Gar­ros, CMA CGM, Colas, Miche­lin, IKEA, Décath­lon, Cas­to­ra­ma, LVMH, etc. » Soit 4 mil­lions d’euros col­lec­tés en 2025 auprès de 127 mécènes, pour le sou­tien à 118 pro­jets, la plan­ta­tion de 153 000 arbres et la recons­ti­tu­tion de 140 hec­tares de forêts publiques (rap­port ONF 2025 « Agir pour la forêt »).  « Pour se décul­pa­bi­li­ser de pol­luer ailleurs, ces entre­prises financent des plan­ta­tions pour se dire « On est une entre­prise verte » … Et l’ONF est friand de ça car c’est de l’argent facile qui rentre, et ça occupe tout le monde… En fait, c’est la vitrine éco­lo­gique du gou­ver­ne­ment. Lorsque la CGT s’exprime dans les ins­tances natio­nales de l’ONF, elle dénonce bien évi­dem­ment ce « spon­so­ring » et cette façon de faire ren­trer de l’argent qui porte atteinte à l’éthique de l’ONF et de ses agents. C’est une vision à court terme qui coû­te­ra chère dans l’avenir… alors que la base même d’un fores­tier c’est d’avoir une vision sur cent ans ».

« Pour nous, dit David Druesne, il y a moyen d’avoir de l’argent autre­ment et de finan­cer d’autres mis­sions plus conformes au rôle de pro­tec­teur de la forêt qui est celui de l’ONF. Et ce, conclut le syn­di­ca­liste, dans le cadre d’un véri­table ser­vice public fores­tier déga­gé des menaces euro­péennes et de la pri­va­ti­sa­tion en cours, et donc des règles de l’industrie capi­ta­liste, peu com­pa­tibles avec une vision de long terme et une pla­ni­fi­ca­tion maî­tri­sée socia­le­ment et éco­no­mi­que­ment ».