La gratuité des transports, solution efficace face à l’envolée des carburants
Par Luc Renaud
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« La gratuité des transports publics est un choix de société où la collectivité décide de garantir un droit fondamental, au même titre que l’éducation ou la santé », souligne en préambule l’Union pour la gratuité et le développement des transports publics (UGDT aire grenobloise, ex collectif pour la gratuité) tout en récusant l’opposition entre urgence sociale et urgence environnementale : « Il est possible de vivre mieux tout en préservant la planète. » Une prise de position que l’organisation membre de la Coordination nationale des collectifs pour les transports publics gratuits réitère au moment où la flambée des prix du carburant vient apporter de l’eau à son moulin.
De 187 à 600 euros annuels pour un jeune de moins de 25 ans non étudiant
L’ UGDT aire grenobloise constate logiquement que le prix de l’essence frappe en premier lieu les plus modestes. Une inflation qui ne se limite pas à l’essence et au gazole : dans la région grenobloise, « le ticket unitaire de transport en commun a été porté à 2 €, et certains abonnements ont subi des hausses considérables : les jeunes de moins de 25 ans non étudiant ont par exemple vu leur abonnement passer de 187 € à 660 € par an. » Dès lors, « comment, dans ces conditions, encourager un report modal massif de la voiture vers les transports en commun ? », interroge l’UGDT.
Ce qui renforce l’intérêt de la solution de la gratuité des transports publics. L’organisation note que la gratuité est efficace pour la préservation du pouvoir d’achat. En attestent la hausse de la fréquentation des transports dans les villes qui l’ont mise en œuvre.
Ainsi, dans la communauté d’agglomération de Dunkerque où les transports sont gratuits depuis depuis 2018 pour ses 200 000 habitants, la fréquentation est passée de 9 millions de voyages en 2017 à 24 millions en 2025. « Face à la flambée actuelle des carburants, les résultats sont spectaculaires : le réseau DK’Bus a enregistré un record historique de 100 000 voyageurs en une seule journée le 8 avril 2026, avec en moyenne 4 800 voyages supplémentaires par jour par rapport à 2025. »
Une hausse de 25% de la fréquentation par rapport à l’an dernier
L’union cite un autre exemple hexagonal. « À Niort (où les bus sont gratuits depuis 2017) le réseau Tanlib enregistre une hausse de 25 % de sa fréquentation en seulement deux mois. Le covoiturage y progresse de 30 % et les vélos en libre-service connaissent un succès inédit. Preuve que la gratuité, combinée à une offre multimodale, transforme durablement les habitudes de déplacement. » L’augmentation du nombre de réseaux sous régime d’une gratuité totale ou partielle est d’ailleurs un phénomène planétaire.
L’ UGDT revendique une série de mesures pour l’ensemble des 544 500 habitants des 129 communes qui constituent le territoire du Syndicat mixte des transports de l’aire grenobloise (SMMAG). Et tout d’abord, pour financer la gratuité, le relèvement à 3 % de la masse salariale du versement mobilité dû par les entreprises comme c’est le cas en Île-de-France. Ce taux est actuellement de 2 % dans la métropole grenobloise, de 1,1 % dans le Pays voironnais, et de 1,7 % dans l’intercommunalité du Grésivaudan.
La disparité des versements mobilité des entreprises dans le territoire du SMMAG
Pour aller vers une gratuité totale, l’UGDT demande « la mise en place immédiate de la gratuité des transports en commun le week-end et les jours de pic de pollution et de crise énergétique, comme mesure d’urgence ».
Elle propose également « l’ouverture d’un débat public et citoyen sur la gratuité totale des transports publics sur l’ensemble du territoire du SMMAG » et n’oublie pas la responsabilité de l’État eu égard à ses engagements dans la lutte contre le réchauffement climatique : « Réduire les émissions de gaz à effet de serre de 50 % d’ici 2030 passe par un transfert massif de la voiture individuelle vers les transports collectifs, ce qui demande des investissements importants en faveur du ferroviaire et des transports publics. »
