Temps de l’enfant et rythmes scolaires : et si la question était mal posée ?

Devant une assem­blée de mili­tants, de pro­fes­sion­nels de l’Éducation natio­nale et des col­lec­ti­vi­tés locales, Sté­phane Bon­ne­ry, invi­té à Gre­noble par la fédé­ra­tion de l’I­sère du PCF, a décryp­té les enjeux qui se cachent der­rière ce ser­pent de mer des « rythmes sco­laires » qui agite régu­liè­re­ment la socié­té depuis des décen­nies. Il en a fait un livre, Temps de l’enfant, rythmes sco­laires : vraies ques­tions et faux débats (Édi­tions de la fon­da­tion Gabriel Péri, 2025, 246 pages), qui a le mérite de secouer un peu le sujet.

De fait, l’histoire même de ce livre consti­tue un recen­trage du débat. En effet, Sté­phane Bon­ne­ry tra­vaillait sur un ouvrage consa­cré aux inéga­li­tés sco­laires et aux dégâts des renon­ce­ments poli­tiques suc­ces­sifs qui ont fini par faire accep­ter la notion « d’enfants inen­sei­gnables ».

Quand il a enten­du le pré­sident Macron lan­cer sa conven­tion citoyenne, il a immé­dia­te­ment com­pris que cette ques­tion de l’école de la réus­site pour tous allait encore être l’oubliée des tra­vaux. Si cette conven­tion citoyenne est, selon lui, plu­tôt bien faite et avec une métho­do­lo­gie incon­tes­table, les pro­blèmes posés sont justes, mais pris à l’envers.

Une année scolaire entière « volée » aux élèves

Sté­phane Bon­ne­ry a donc fait un rapide tour d’horizon des évo­lu­tions de l’organisation de l’école depuis plus de cin­quante ans et de leurs consé­quences. Il note que tous les chan­ge­ments, en dehors des débats sur l’organisation de la jour­née, la semaine ou l’année, n’ont eu de cesse de dimi­nuer glo­ba­le­ment le temps que l’école consacre à chaque enfant, pour les confier aux mai­ries, au pri­vé, aux familles qui le peuvent ou à la rue et aux écrans.

Ain­si, pour ne par­ler que du pre­mier degré, avant 1969, les élèves avaient 30 heures d’école par semaine. On est ensuite pas­sé à 27 heures (à l’époque avec le same­di matin), puis la réforme Jos­pin, en 1989, a réduit ce temps à 26 heures avant que l’instauration de la semaine de quatre jours ne porte le total heb­do­ma­daire à 24 heures. C’est l’équivalent, en heures, d’une année sco­laire entière qui a été « volée » aux élèves. Et dans le même temps, on a vu les écarts de « per­for­mances sco­laires » explo­ser entre les élèves des caté­go­ries sociales les plus éle­vées et ceux des plus défa­vo­ri­sées. C’est tout sauf une coïn­ci­dence.

Et tous les dis­cours qui affirment qu’il faut allé­ger les attentes et les pro­grammes pour des enfants qui ne seraient « pas faits pour l’école » et fati­gables ne sont que la défense de l’idéologie des dons. Par­ler des rythmes propres de l’enfant à res­pec­ter par­ti­cipe éga­le­ment de cette vision fata­liste dont tout pro­gres­siste ne peut se satis­faire.

Pour­quoi les enfants des classes favo­ri­sées ne sont pas « fati­gables », eux ? En effet, bien sou­vent, en plus de leur jour­née d’école, il ont de nom­breuses acti­vi­tés spor­tives, cultu­relles, musi­cales. Et sur­tout, ils béné­fi­cient d’un envi­ron­ne­ment qui intègre les codes cultu­rels de l’école, de sa façon d’interroger et appré­hen­der le monde.

« Plus de maîtres que de classes »

Pour Sté­phane Bon­ne­ry, la recon­quête de ces heures per­dues doit être la pre­mière ques­tion à trai­ter. On le doit aux enfants qui n’ont que l’école pour acqué­rir cette « culture savante ». Nous avons une oppor­tu­ni­té impor­tante avec la chute de la démo­gra­phie sco­laire. Plu­tôt que d’y voir une fois de plus l’occasion de réduire le nombre d’enseignants, on pour­rait en pro­fi­ter pour remettre au goût du jour une vielle reven­di­ca­tion du corps ensei­gnant : décon­nec­ter le temps de tra­vail des ensei­gnants du temps d’école des élèves. Le fameux « plus de maîtres que de classes ».

Sté­phane Bon­ne­ry alerte aus­si sur le dan­ger, sous cou­vert de rythmes et de temps « allé­gés » l’après-midi, de voir une nou­velle ten­ta­tive d’éjecter de l’école publique des ensei­gne­ments tels que l’éducation phy­sique et spor­tive, les arts, voire les sciences et l’histoire-géographie !

Dans son livre par­se­mé de textes emblé­ma­tiques de cher­cheurs, édu­ca­teurs, phi­lo­sophes, de 1969 à nos jours, on voit se des­si­ner une réflexion glo­bale autour d’une concep­tion de l’éducation qui va à l’encontre des dis­cours et des réformes libé­rales de ces soixante der­nières années. Les­quelles portent toutes ce qu’il faut bien appe­ler une vision de classe de l’éducation.